RealNetworks vil være nummer et indenfor distribution af digitalt indhold på nettet. På en Streaming Media-konference i Long Beach, Californien, har RealNetworks netop præsenteret en ny strategi, der er ment som en direkte udfordring af Microsoft.

Første skridt på vejen er et system til beskyttelse af den digitale ophavsret. Denne sikkerhedsteknologi, der kan benyttes både ved download af musik og video, skal være rygraden i AOL-Time Warner, EMI og Bertelsmanns online abonnents-service MusicNet.

I forlængelse heraf indgår RealNetworks i et samarbejde med blandt andre AOL, IBM og Sun, om at udvikle en fælles, industriel standard til integration af digital beskyttelsessystemer i e-handelssystemer.

Ifølge analytiker hos Jupiter Media Metrix, Mark Mooradian, er de to tiltag et smart træk fra RealNetworks. ”Det er et offensivt forsvar”, siger han til The Industry Standard.

Musikindustrien står overfor at skulle lægge deres indhold på nettet og filmbranchen følger også snart trop. Derfor er der ifølge Mooradian ingen tvivl om, at systemer til beskyttelse af digitalt indhold (Digital Rights Management – DRM) vil blive et efterspurgt produkt i fremtiden.

Spørgsmålet om, hvilket system, der vil blive dominerende står dog stadigt åben. Markedet er stadig i sin vorden og det er endnu for tidligt at erklære Microsoft eller RealNetworks som markedsledere. Men der ingen tvivl om, at RealNetworks nu ligger lunt i svinget.